Quán Nhậu Long Hổ

Tốt nghiệp phổ thông xong, được người giới thiệu, tôi vào làm phục vụ bàn tại một nhà hàng có tên là "Quán Nhậu Long Hổ".

Ông chủ quán họ Vi, được xem là vua kinh doanh, vì ông mưu trí, khéo tính toán đầu tư, nhờ vậy mà hái được lắm tiền. Ông treo bảng bán thịt thú rừng, chào hàng bằng mấy dòng chữ "đặc sản đồng quê" quyến rũ, thực khách tới ăn đông nghịt.

Quán càng mở rộng quy mô, lão Vi càng phát tài, khắp xa gần đều biết tiếng. Quán có món đặc biệt tên "Long Hổ Đấu" gồm thịt đại mãng xà nấu chung với thịt mèo rừng, ai ăn cũng khen và chẳng mấy chốc tên món ăn này trở thành biệt danh của quán.

Cứ như thế, mèo rừng và mãng xà khắp vùng phụ cận đều gặp tai ương. Do ông chủ Vi luôn thu mua giá cao hơn người nên nhiều dân quê sẵn sàng liều mạng xông lướt hiểm nguy, mò vào các nơi hang hùm ổ rắn mà tìm hàng cung ứng cho lão.

Cái sân phía sau nhà hàng ngày nào cũng nồng nặc mùi máu tanh, tiếng rên la thảm thiết không ngừng vang vọng vào tai mọi người.

Một hôm, lão Vi mua được con mãng xà khủng dài sáu mét, mập chừng một tấc rưỡi, có vảy óng ánh chất hoàng kim pha sắc bạc. Nghe nói đã có rất nhiều người mất mạng vì tìm bắt con mãng xà này, nhìn vóc dáng đồ sộ của nó có thể đoán nó là vua mãng xà.

Con mãng xà nằm mê man một ngày mới tỉnh lại. Lão Vi tiến đến gần lồng sắt, nói :

-Ha ! ngó bộ ngươi đỉnh đạc uy phong nên ta tạm thời chưa giết, cho ngươi lưu mạng sống thêm mấy ngày nữa.

Mãng xà hình như nghe hiểu, nó ngóc đầu lên cao, đột nhiên há to miệng phun ra một bãi nước miếng hôi tanh nồng nặc vào mặt lão chủ. Do lão không kịp đề phòng, chỉ biết thét to một tiếng thảm thiết rồi quay mình bỏ chạy. Chúng tôi nghe lão rống cũng vội chạy tới, dùng nước sạch rửa mặt cho lão. Nước miếng mãng xà có tính ăn mòn tiêu hủy cao, nếu như cứu chữa không kịp, chắc chắn sẽ sẽ lưu thẹo, lở lói.

Lão Vi đùng đùng nổi giận, nhấc ngay nồi nước nóng dội vào chuồng mãng xà. Trút giận xong rồi, lão hung tợn nói :

-Nếu chẳng phải do tốn tiền mua mi với giá cao, thì ông đây đã băm vằm mi ra cho hả giận! Hừ ! giờ ông sẽ cho mi sống không bằng chết, rồi nửa tháng sau sẽ làm thịt, đem mi ngâm rượu mừng mừng sinh nhật 40 của ông !

Từ ngày đó trở đi, mãng xà bị nhốt đơn độc trong chiếc lồng to nơi goác vườn, không cho ăn uống, thỉnh thoảng ông còn ngược đãi hành hạ chửi mắng nó om sòm. Ngày nào cũng cho giết mổ đồng loại nó, còn lột da xẻ thịt các con vật ngay trước mặt nó để thị uy.

Bảy, tám ngày trôi qua, con đại mãng xà vẫn không khuất phục, hễ thấy lão chủ là giương mắt thịnh nộ, há mồm nhe nanh. Mỗi lần đến gần lồng nó, ai cũng đều có cảm giác bất an khủng khiếp.

Lại mấy ngày nữa trôi qua, bỗng xảy ra chuyện : con đại mãng xà trong lồng không cánh mà bay, chẳng thấy tăm hơi, tung tích…

Lão chủ vừa nghe tin này thì mặt mày tái nhợt, hai mắt trợn ngược, lão đến bên cái lồng nhìn trừng trừng , quan sát…

Thấy lồng vẫn còn nguyên vẹn không có chút tì vết hư hại, chung quanh không có khe hở nào. Lão đoán : "Trừ phi có ai đó cố ý thả nó ra ? Nếu không thì chắc chắn con mãng xà khủng này không thể nào thoát"

Lão chủ tức tối quay đi, hằn học nói :

-Ai ? là ai thả nó ra hử ? Khôn hồn thú nhận thì không sao, chớ để ông đây mà điều tra ra được thì ông sẽ lột da cho coi !

Chúng tôi đều sợ run người, cùng xúm nhau thề thốt là mình không có làm vậy. Lão chủ mặt mày thiểu não, lão quay lại cái lồng sắt tiếp tục quan sát, cuối cùng cũng phát hiện ra chỗ con đại mãng xà đào thoát : có hai thanh sắt khe hở tương đối lớn, xem ra mãng xà đã thoát bằng đường này.

Chúng tôi bàn tán cả buổi, cuối cùng đành phải thừa nhận hiện thực trước mắt: đúng là thân thể con mãng xà này có tính co giãn biến hóa cực cao, quá giỏi luồn lách, khe hở nhỏ xíu như vầy mà nó chui ra được. Vì muốn tự do, nó có thể kham nhẫn mọi thống khổ ngoài sức tưởng…

Khoảng hơn hai giờ sáng, chúng tôi ai nấy đang ngủ say sưa thì bị những tiếng thét kinh hoàng làm cho tỉnh giấc. Tôi giật mình nhỗm dậy, phóng ra sân quan sát tình hình. (Còn tiếp …)